Академията се извини, че не е посочила името на сърежисьора на No Other Land Хамдан Балал в отговор на нападението срещу него. В първоначалното си изявление името не бе посочено, което предизвика недоволството на други известни личности, сред които Марк Ръфало, Емили Томпсън, Хоакин Финикс и др.
В писмо до членовете на Академията главният изпълнителен директор Бил Крамър и нейният президент Джанет Янг заявиха, че съжаляват, че не са направили пряко изявление за Балал, съобщи Асошиейтед прес. Според свидетели, режисьорът е бил пребит от израелски заселници на Западния бряг, а след това задържан от израелски военни.
Нападението, само няколко седмици след като Балал и колегите му режисьори спечелиха наградата за най-добър документален филм на наградите „Оскар“, беше широко осъдено от множество филмови организации. Академията също публикува изявление, в което осъжда „нанасянето на вреда или потискането на творци заради тяхната работа или гледни точки“.
Ювал Абрахам, журналист и сърежисьор на No Other Land, беше силно критичен към тази реакция, сравнявайки я с „мълчание за нападението над Хамдан“.
В петък повече от 600 от 11 000-те членове на Академията публикуваха отворено писмо, в което се казва, че изявлението „далеч не отговаря на чувствата, които този момент изисква“. Сред подписалите са Хоакин Финикс, Оливия Колман, Риз Ахмед, Ема Томпсън, Хавиер Бардем, Пенелопе Крус и режисьорът на „Зона на интерес“ Джонатан Глейзър.
След заседание на управителния съвет на Академията в петък Крамър и Янг отговориха с ново изявление.
„Искрено се извиняваме на г-н Балал и на всички творци, които са се почувствали неподкрепени от предишното ни изявление, и искаме да уточним, че Академията осъжда насилието от този вид навсякъде по света“, пишат те до членовете. „Ние се отвращаваме от потискането на свободата на словото при каквито и да било обстоятелства.“
След като беше задържан за повече от 20 часа, Балал беше освободен от израелски войници. Балал и други двама палестинци бяха обвинени, че са хвърляли камъни по заселник, но те отричат тези обвинения.
След като беше освободен, Балал заяви пред Асошиейтед прес, че заселник е ритнал главата му „като футболна топка“ по време на нападение срещу селото му.
„Разбрах, че са нападнали точно мен“, каза Балал в болница на Западния бряг след освобождаването си във вторник. „Когато кажат „Оскар“, разбираш. Когато кажат името ти, разбираш.“
No Other Land, съвместна израелско-палестинска продукция, описва ситуацията в Масафер Ята, която израелските военни определят като зона за тренировки с бойна стрелба през 80-те години на миналия век и нареждат да бъдат прогонени жителите, предимно арабски бедуини. Около 1000 жители до голяма степен са останали на мястото си, но войниците редовно идват, за да разрушават къщи, палатки, резервоари за вода и маслинови градини.
След като не успява да намери разпространител в САЩ въпреки широкото одобрение, No Other Land е пуснат самостоятелно в кината. Все пак успява да надхвърли 2 млн. долара в северноамериканските кина, преди да спечели „Оскар“.