Меган Маркъл получи голямо предимство в продължаващия си правен спор със своята отчуждена полусестра Саманта Маркъл.
60-годишната Саманта заведе дело срещу 44-годишната херцогиня на Съсекс във федералния съд във Флорида, твърдейки, че Меган е направила „очевидно неверни и злонамерени изявления“ за нея пред световна аудитория по време на интервюто си с Опра Уинфри.
След като делото за 75 000 долара беше отхвърлено от федерален съдия миналата година, Саманта отново подаде жалба за клевета, този път пред Апелативния съд на 11-и окръг в Джаксънвил, където случаят бе разгледан от тричленен съдийски състав.
Но в неприятен обрат за Саманта, съдиите изразиха сериозни съмнения относно жалбата и притиснаха нейния адвокат, Питър Тиктин, дали въобще е оспорил първоначалното решение на съдия Шарлийн Едуардс Хъниуел.
„Изглежда ми, че всичко, за което спорите, е извън темата“, каза главният съдия Уилям Прайър за жалбата. „Когато районният съд постанови решение… вие трябва да оборите във въззивната си жалба всяка основа на решението, а вие дори не засегнахте това.“
В отговор, екипът на Саманта твърдеше, че „кумулативният ефект“ от изявленията на Меган в интервюто от 2021 г. представлява клевета чрез внушение и е навредил на репутацията ѝ.
„Целта беше да унищожат Саманта Маркъл,“ каза Тиктин. „Те знаеха как да използват думи като „дезинформация“ или „расистки трол“. Това доведе до смъртни заплахи. Това доведе до омраза към сестра ѝ в общността.“
„Ако някой имаше наръчник за това как да нараниш човек и да избегнеш отговорност за клевета – това е този случай,“ продължи той. „Това е смесица от всякакви начини за избягване на отговорност, събрани в едно. А целта беше всъщност да унищожат Саманта Маркъл.“
Въпреки че окончателно решение по последната жалба още няма, думите на съдия Прайър показват, че правните шансове на Саманта не са добри.
Преди образуването на делото през 2023 г., Саманта заведе иск за клевета срещу Меган в края на 2022 г. – две години след като семейство Съсекс се отказаха от кралските си задължения и се преместиха в САЩ.
По това време правният екип на Меган омаловажи обвиненията на полусестра ѝ, като заяви, че ще им „обърнат минималното внимание, което заслужават“.
Отчужденият им баща, Томас Маркъл-старши – който по-рано тази година се премести във Филипините – заяви през март 2022 г., че е готов да свидетелства в делото на Саманта.
През следващата година Саманта претърпя тежък удар, след като съдия във Флорида отхвърли иска ѝ срещу Меган, като постанови, че думите на херцогинята са израз на мнение и „не могат да бъдат доказани като неверни“.
„Както би разбрал един разумен слушател, ответницата просто изразява мнение за своето детство и отношенията си с полубратята и полусестрите си,“ пише съдия Хъниуел в решението си.
Освен това Саманта искаше бившата актриса да се откаже от твърденията си срещу кралското семейство, както и от обвиненията, че тя и баща им са продавали истории на британските таблоиди.
Саманта твърдеше, че думите на Меган са я подложили на „унижение и омраза“ – на което адвокатът на Меган, Майкъл Къмп, отговори, че Саманта няма основания за дело за клевета.
Къмп добави, че кралската особа има право да изразява мнение „и дори да критикува“ според Първата поправка на Конституцията на САЩ.