От стари времена билките се използват и с цел отслабване. Ефектът им се обяснява с въздействие върху метаболитните процеси в организма или термогенезата му.
Някои от билките, използвани за отслабване обаче, могат да навредят със страничните си ефекти на организма. Билките и добавките, съдържащи ефедра, например е много вероятно да претоварят сърцето, тъй като ефедринът има свойството да засилва и учестява сърдечните съкращения.
Лаксативите билки като Американски зърнец (Cascara sagrada) и Сена (Cassia senna L.) пък могат да причинят чревни проблеми.
С особено внимание следва да се използва африканската билка Hoodia gordonii, която въздейства на мозъка, като потиска центъра за апетит. Засега клиничните изследвания не доказват ефективността на билката относно редуцирането на теглото, както и не се разполага с достатъчно информация за страничните й ефекти, въпреки че от хилядолетия се използва от американските бушмени за потискане на глада.
Категорично може да се каже вече обаче, че Hoodia не е подходяща за диабетици, тъй като „лъже“ мозъка за нивото на кръвна захар и болните могат да изпаднат неочаквано в хипогликемична криза.
Според американската агенция по храните и лекарствата, билките и хранителните добавки, които могат да бъдат използвани за отслабване и са по-безопасни за здравето, когато не се злоупотребява с тях, са:
Зелен чай - заради съдържанието на кофеин и антиоксиданти, които действат стимулиращо на обмяната на веществата;
Водорасли или келп – ускоряват функциите на щитовидната жлеза, а това от своя страна подобрява метаболизма;
Джинджифил – също влияе на метаболитните процеси и подобрява притока на енергия;
Коприва – има свойството да стимулира отделянето на топлина от организма;
Както и всички растения, които съдържат веществото капсаицин, който подобрява храносмилането, обмяната на веществата и изгарянето на мазнини. Богати на касаицин са лютите чушки.
При прием на билки и хранителни добавки за отслабване трябва да се има предвид, че организмът се натоварва да отделя енергия, без да приема калории. За да се предотвратят проблеми със здравето, каквито са констипацията и чревните проблеми, трябва да се изпълняват две важни изисквания: да се приема повече вода и да се консумират храни, богати на фибри - ябълки, боб, грах, овесени ядки.