Валентино Клементе Лудовико Гаравани е роден във Вогера, Италия, на 11 май 1932 година. Той започва да работи в модната индустрия на съвсем ранна възраст като чирак при местни дизайнери, включително и за леля си Роса.
Официалното му обучение се провежда в Париж, академията Екол де Боз-Ар. Валентино придобива своя професионален старт в ателиетата на Жан Десес и Ги Ларош. През 1960 година, Валентино напуска Париж, за да отвори модна къща в Рим. Моделът, по който създава своята марка, е вдъхновен от натрупания опит и примера на големите дизайнери в Париж.