Пол Мескал показва своите впечатляващи мускули в Колизеума на първите официални снимки от дългоочакваното продължение на "Гладиатор".
28-годишният актьор влиза в ролята на Луциус Вер от Римската империя, представяйки порасналата версия на сина на Лусила, изобразен като дете в спечелилия "Оскар" оригинал от 2000 година с участието на Ръсел Кроу. Пол е изцяло облечен в емблематичната за времето на гладиаторите броня и кожен килт, поразително приличащ на своя предшественик Кроу, който няма да се появи в продължението.
Звездата от "Нормални хора" се появява полугол за драматична сцена, където се подготвя за битка с Педро Паскал. Говорейки за героя си пред Vanity Fair, Мескал казва, че той е много, много добър генерал, което означава, че е и много добър убиец.
В интервюто си пред реномираното списание актьорът разкрива, че не е очаквал дебютната му роля на чувствителния и превъзходен Конъл Уолдрон в романтичната поредица "Нормални хора" ще го доведе до изиграването на свиреп герой, размахващ меч, в продължението на победителя за най-добър филм на наградите "Оскар" от 2001 година. Но именно в адаптацията на бестселъра на Сали Руни е мястото, където Ридли Скот открива един от своите главни герои.
"Когато гледам нещо, имам склонността да следя кой е интересен. Това е просто закодирано в ДНК-то ми. И така, гледайки сериала, който всъщност не е моя тип кино, се зачудих кой е този човек на екрана", казва режисьорът.
Тъй като възможността за създаване на "Гладиатор II" ставала все по-реална с напредване на времето, Скот уредил онлайн среща с Мескал, докато актьорът играе в пиесата "Трамвай Желание" в Лондон. Разговорът протекъл доста бързо, тъй като Пол почти мигновено се съгласил на предложението да играе Луциус.
"Разговаряхме около 20 до 30 минути. Исках да разбера за какво ще бъде историята, така че прекарахме около 15 минути в разговор за нея, а след това още 10 си говорихме за спорта, който съм играл като малък - келтски футбол. Може би именно той ми е помогнал да издържам дълго на физически изпитания. Говорихме за това да направя прослушване пред камера, но Скот реши, че няма нужда. Спомням си, че две или три седмици по-късно офертата вече беше при мен", разказва Мескал.
Сега, когато "Гладиатор II" тръгва по кината на 22 ноември, Скот и екипът му са готови да разкажат на целия свят как се развива историята в годините след като генерал Максим на Ръсел Кроу се бори за живота си, след като корумпираната власт в Рим се опитва да го убие. Героят, изобразен от Мескал, е Луциус, последно видян като младия син на Лусила, благородничка от оригиналния филм. Актрисата Кони Нилсен също се завръща в продължението, играейки една от малкото реални фигури в иначе измисления сюжет, а именно дъщерята на покойния император Марк Аврелий. действителната история Лусила е революционерка, която се отчайва от посоката, поета от Рим след смъртта на баща й.
Докато Гладиатор II подхваща нейната история, изминали са десетилетия и Луциус е навършил пълнолетие далеч от майка си. Докато бил още дете, тя го изпратила на северното крайбрежие на Африка, в регион, наречен Нумидия, който (по това време) бил точно извън обсега на Римската империя. Той никога не разбира напълно защо и докато става по-силен, негодуванието му също нараства - дори ако причините на майка му били в негова полза. "Тук се случват много неща, като в „Изборът на Софи“, където това са невъзможни ситуации, с които сме принудени да се съобразяваме“, казва Нилсен. "Има авторитарна власт, която парадира, сякаш все още е остатък от републиканско правителство. Вътре в тази ситуация са човешки същества, които са уловени в тази игра и власт. Това винаги намирам за толкова интересно в историите на Ридли. Той наистина показва ефекта на властта върху хората и какво се случва на място, където властта е неограничена".
Мескал вижда смисъл в историята отвъд тръпката от мъже, които кръстосват мечове, бият се с диви животни или организират смъртоносна битка за забавление на масите. Запитан какво всъщност представлява "Гладиатор II", той казва: "Какво ще направят хората, за да оцелеят, но също и какво ще направят хората, за да спечелят. Виждаме това на арената, но също и в политическата борба, която се води извън сюжета на моя герой, където виждате, че има други герои, които се стремят и борят за власт. Къде е мястото за човечеството? Къде е мястото за любов, семейна връзка? И в крайна сметка дали тези неща ще преодолеят този вид алчност и власт? Тези неща често са в пряк конфликт едно с друго".
Във филма Луциус има жена и дете и живее сравнително спокоен живот с тях, докато завоевателите на родината му не започват да нахлуват. "Той е пуснал корени в крайбрежен град в Нумидия. Той е синеок мъж със светла кожа и червена коса и е доста по-различен от местните. Това е една от последните оцелели цивилизации, тъй като римляните започват да се спускат в Северна Африка и да я превземат цялата", разказва Ридли Скот.
Водещ на тази така е Марк Акаций на Педро Паскал - римски генерал, за когото се твърди, че е обучаван като младши офицер от героя на Ръсел Кроу, въпрени че не е включен в първия филм. Това е една от нишките, създадена, за да се свърже историята с тази на генерал Максим. Паскал описва Акаций като боец, учил се от най-добрите, така че кодексът на честта е вкоренен в неговия характер и съществуване.
Естествено, филмът в крайна сметка заварва Луциус и Акаций отново да се впускат в битка с мечове, но тогава героят на Мескал е готов да се бие с всичко и всички. "Това е един много ядосан млад мъж. Той може да види начина, по който Рим някак се е самоунищожил", казва актьорът. "Рим представлява цялото лично пренебрежение, което той е чувствал като дете. Изведнъж се връща обратно в този свят и има пряка близост до всички неща, които смята, че мрази и към които вече не се чувства привързан".
По време на развитието на историята, героят се сблъсква с редица други колоритни и съмнителни личности. Дензъл Уошингтън играе елегантен властолюбец на име Макринус. Той е търговец на оръжие, който доставя храна на армиите в Европа, доставя вино и масло, прави копия, стомана, оръжия, оръдия и катапулти. Вместо конюшня от състезателни коне, той има конюшня от гладиатори.
Мескал казва, че обучението му е съсредоточено върху хореографията му за битка, а не върху тренировки, целящи да го изваят в секс символ. "Просто исках да бъда голям и силен и да изглеждам като човек, който може да причини много щети, когато удря. Също така мисля, че понякога човек може, в стремежа си към този перфектен външен вди, да изглежда по-скоро като модел на бельо, отколкото като войн", казва той.
По думите му, мускулите могат да се считат за красиви и признак на сексапил, но за него те са били източник на увереност и сила. Казва, че оформянето на тяло му е повлияло психичеки по начин, който е полезен за филма.
"Гладиатор II" излиза на екран на 22 ноември.