Когато се появи най-новият член в семейството, майките направо се побъркват на тема чистота. Страх ги е и една прашинка да не падне по кожата на тяхното бебче. Вярно е, че децата трябва да се пазят повече от възрастните, защото организмът им не е съвсем укрепнал и не може с лекота да се справя с вирусите и бактериите, но всяка прекалена грижа има обратен ефект.
Специалисти предупреждават да не се създава стерилна обстановка около малчуганите, защото това отслабва имунитета им. След изследване станало ясно, че деца, които растат с кучета или в къщи с дворове в провинцията, по-рядко страдат от екземи, астма, сенна хрема и диабет. Тези заболявания по-често се срещат при деца, които живеят в прекалено поддържани апартаменти в градски условия.
Оказва се, че микробите, калта и прахта може да имат и положителен ефект, като подпомагат създаването на имунитет. Екип от Харвардския университет, ръководен от Ричард Блумбърг, направил изследване с мишки, което показало, че отгледаните в стерилна обстановка животинки, много трудно се справят с болестите, когато ги прихванат. В техните тела било открито много по-малко количество имунни клетки, отколкото при тези, които били отглеждани в нормална обстановка.
Сред другите изводи на учените е, че съществува времеви прозорец, в който тялото се научава да се справя с микробите и след това се бори по-умело с по-сериозните зарази.