Растителният екстракт от стевия е 300 пъти по-сладък от захарта и се използва като подсладител в Южна Америка в продължение на хиляди години. Това е причината напоследък хранително-вкусовата промишленост да започне да се замисля да интегрира извлек от растението в нездравословните храни и напитки, в опит да се пребори с епидемията от затлъстяване.
Някои производители вярват, че този екстракт, който не съдържа никакви калории, а има сладостта на захарта, може да помогне и в борбата с диабета. Стевията е диворастящо растение, което е много по-сладко от традиционната захар от цвекло или тръстика. Тя е използвана в продължение на векове от индианците гуарани в Парагвай.