Диуретиците, естествени или синтетични, увеличават количеството урина, което обикновено отделяте. Когато притокът на кръв към бъбреците намалее заради някакво заболяване, те отговарят със задържане на вода. В такива случаи се предписват диуретици – при високо кръвно налягане, болести на черния дроб и т.н.
Продължителната употреба на диуретици без лекарско наблюдение може да причини дехидратиране, което е вредно за бъбреците и причинява дисбаланс в нормалните нива на електролитите (сол и калий), които са жизненоважни за сърцето, бъбреците и черния дроб. Има опасност от сърдечна криза и внезапна смърт.