Сухите, напукани устни най-често са причинени от дехидратация или лоши климатични условия, но те могат да са знак за сериозен здравословен проблем.
Например, ако сухи устни са придружени от повишена температура, зачервяване на очите и езика, подути лимфни възли, и подута, зачервена кожа на ръцете и краката, те биха могли да бъдат ранен симптом на болестта на Кавазаки.
Сухата устна лигавица също така се свързва с недостиг на някои витамини. Например, въпреки че не е типичен симптом, напуканите особено в ъглите, устни могат да са сигнал за недостиг на фолиева киселина. Това може да показва и дефицит на рибофлавин (витамин В2). Недостигът на рибофлавин обикновено може да бъде отстранен с балансирана, здравословна диета или хранителни добавки.