Обонянието е едно от петте сетива на човек, което той използва всекидневно. То помага на хората да установят коя миризма им допада и коя не. Понякога човек може да реши да не яде от страхотно изглеждаща храна, само защото тя мирише не толкова добре.
Само парфюмите представят хиляди различни миризми, някои от които почти еднакви. Според американски учени големият брой аромати, които хората могат да помиришат, могат да бъдат разпределени в 10 основни категории. Професор Джейсън Кастро от Бейст Колидж и професор Чакра Ченуботла от Университета в Питсбърг използват компютърна техника, за да опростят ароматите до тяхната основна същност.