Преди да стане Железния човек, той е бил затворник P50522. Миел е чинии за 8 цента на час и е чувал подвикванията и обвиненията на другите обитатели. „Как се озова тук, човече? Ти имаше всичко!“, казват му в затвора. Става въпрос за Робърт Дауни Джуниър, който изминава дълъг и труден път преди да се изкачи на върха в Холивуд.

Ражда се на 4 април 1965 година в семейството на продуцента и актьор Робърт Дауни-старши и съпругата му Елси Форд. Средата, в която израства не е много здравословна, тъй като баща му има зависимост към наркотиците и позволява на сина си да пуши марихуана, когато той е едва на 6 години. Порокът бързо се превръща в нещото, което свързва младия и стария Робърт.

Родителите му се развеждат, когато е на 13 години и той решава да остане в Санта Моника при баща си. Три години по-късно обаче напуска училище и се мести при майка си в Ню Йорк. Първата си роля получава, когато е на 5 години, но истинският му пробив идва през 1987-а с филма „Less than zero“. Там той влиза в обувките на Джулиан, който е пристрастен към кокаина и партитата.

Снимка: БГНЕС

Съвсем спокойно героят можеше да се казва Робърт, тъй като актьорът по това време вече много сериозно е приличал на екранния си персонаж. „До този момент взимах наркотици само след работа и през уикенда. Около „Less than Zero“ обаче нещата се промениха“, казва Дауни-младши. Зависимостта се превръща в нещо, което не може да бъде контролирано.

През 1991 година тогавашната му приятелка, Сара Джесика Паркър, къса с Робърт заради проблемите му с наркотиците. Тогава той решава да постъпи в клиника, за да се опита да поправи нещата и да се възстанови. Въпреки проблемите, кариерата му продължава да върви нагоре и през 1992-а Дауни-младши получава най-добрата си роля до този момент.

Той е избран да играе Чарли Чаплин в биографичен филм за артиста. Изпълнението му в „Чаплин“ му носи номинация за „Оскар“ и „Златен глобус“ и успява да спечели „БАФТА“. Тогава Робърт е само на 27 години, но показва истинския си талант и впечатлява както зрителите, така и критиците. Някои го определят като най-добрия актьор на своето поколение и му предричат бляскаво бъдеще.

Снимка: БГНЕС

В пълен контраст на всичко това обаче е личният му живот. Година след като се разделя със Сара Джесика Паркър, Робърт се жени за Дебора Фалкънър, с която имат и син – Индио. Актьорът всячески се опитва да остави миналото зад гърба си и дори заравя костюма си от „Less Than Zero“, за да символизира новото начало. 

Но през 1994-а той започва тайно да употребява алкохол, кокаин и екстази. Малко по-късно опитва и хероин. Две години по-късно идва и първият му арест, когато колата му е спряна за проверка от полицията в Лос Анджелис. Тогава в автомобила са намерени наркотици и пистолет. Само няколко месеца след това Дауни-младши се промъква в къщата на съседите и заспива на детско легло. 

Осъден е на 3 години пробация и трябва да влезе в клиника за зависими. По същото време съпругата му го напуска заедно със сина им, а къщата им в Малибу е отнета. През 1997 година Дауни-младши пропуска да се яви на тест за наркотици и затова е изпратен в затвора за 113 дни. Налага се да го преместят, защото се сбива с другите затворници.

През 1999 година наема адвоката Робърт Шапиро, който става известен покрай делото на О Джей Симпсън. Въпреки усилията му, актьорът е изпратен в затвора за три години. Опитвайки се да обясни зависимостта си, той казва на съдията „Все едно имам пистолет, заврян в устата, а пръстът ми седи на спусъка. А аз обичам вкуса на метала“. 

Така, само за няколко години, Робърт Дауни Джуниър променя приходите си от 7 млн. на година до 8 цента на час. Само година от изпълнението на присъдата му, той е освободен от затвора, но все още не е бил готов за промяна.

Дъното

Когато излиза от затвора, Дауни-младши има невероятната възможност да започне всичко отначало. Той получава роля в нашумелия сериал „Али Макбийл“ и се справя повече от добре. Печели наградата „Златен глобус“ и статуетка от Гилдията на актьорите, но явно това не е било достатъчно. Зад кулисите миналото се повтаря и през 2000 година той отново е арестуван заради притежание на кокаин и валиум.

Продуцентите на сериала се съгласили да си затворят очите и му предложили договор за още осем епизода. Решението им обаче бързо се променя след втория арест на звездата. Уволнен е от шоуто и е осъден на три години пробация и престой в рехабилитационна клиника. Когато съпругата му официално се развежда с него, Дауни-младши решава, че е време да промени живота си.

Обратът

Повратната точка идва през 2003 година, когато актьорът спира на брега на Тихия океан и изхвърля всичките си наркотици. Две години по-късно той се жени за Сюзън Левин, която му е опора през този труден период. Освен от съпругата си, Дауни-младши получава помощ и от колегата си Мел Гибсън, който му предлага роля в „Пеещия детектив“. 

Успехът

През 2006 година студио Marvel избира „Железния човек“ да бъде първият им собствено финансиран филм. Режисьорът Джон Фавро, който играе и ролята на Хапи във филма, смята, че Дауни-младши ще е перфектен за железния костюм. Актьорът се представя повече от добре на кастинга, но от студиото все още се чудят дали да го изберат. Тогава звездата попада в категорията „рискови играчи“, въпреки че е трезвен от пет години.

Хубавото е, че Фавро е настоял и ролята отива при Робърт. Рискът се увенчава с успех и лентата се превръща в тотален хит. Дауни-младши получава 500 хиляди долара, а печалбите възлизат на 585 млн. Самият Стан Лий казва, че актьорът е бил роден за ролята на Железния човек. 

Снимка: БГНЕС

За „Железния човек 2“ актьорът получава фрапиращата сума от 10 млн. долара, а за участието си в първата част на „Отмъстителите“ прибира цели 50 млн. Сумите се покачват с всеки следващ филм за супергероите и за ролята си на Железния човек Робърт получава общо между 400 и 435 млн. долара. 

Дауни-младши вече е трезвен от 16 години, има общо 3 деца и никакво желание да се завръща към миналото.